브라질의 작은 마을 바닷가에 한 사업가가 왔다. 마침 조업을 마친 어부가 배를 바닷가로 끌어올리는데, 큰 물고기가 배에 가득했다. 사업가가 인상이 좋아 보이는 어부에게 이렇게 물었다.
사업가 : 물고기를 이만큼 잡으려면 얼마나 일해야 합니까?
어부 : 잠깐이면 됩니다.
사업가 : 그럼 바다에 오래 있으면 물고기를 더 많이 잡을 수 있겠네요?
어부 : 이 정도면 우리 식구가 먹고 살기에 충분합니다.
어부가 차분하게 대답하자 사업가가 계속 물었다.
사업가 : 그럼 고기를 잡지 않는 시간에는 무엇을 하십니까?
어부 : 아침 일찍 일어나 물고기를 잡으러 바다로 나가죠. 그 다음 집으로 돌아와서 아이들과 놀아 줍니다. 오후에는 아내와 낮잠을 즐깁니다. 저녁에는 시내에 가서 친구들을 만나 술을 한 잔 합니다. 우리는 밤새도록 기타를 치고 노래를 부르고 춤을 춥니다.
사업가는 가만히 듣다가 무언가 생각난 듯 어부에게 한 가지 제안을 했다.
사업가 : 저는 MBA를 취득했습니다. 그래서 당신을 지금보다 훨씬 부자가 될 수 있도록 도울 수 있습니다. 부자가 되려면 우선 바다에 좀 더 오래 머물며 물고기를 가능한 한 많이 잡아야 합니다. 그렇게 잡은 물고기를 팔아서 저축하면 더 큰 배를 구입할 수 있고 그러면 물고기를 훨씬 더 많이 잡을 수 있습니다. 그럼 또다시 배를 구입해서 회사를 설립하고 생산 공장을 만들어서 제품을 시장에 유통시키는 겁니다. 그 사이 당신은 상파울루(브라질의 대도시)에 유통 체인점을 관리하는 본사를 설립하면 됩니다.
어부가 고개를 끄덕였다. "그럼 그 다음에는요?"
사업가가 계속 말을 이었다.
사업가 : 그 다음에? 물론 당신은 결국 은퇴를 할 겁니다. 그리고 작은 어촌으로 이사를 와서 작은 집을 구입할 수도 있죠. 아침 일찍 일어나서 고기를 몇 마리 잡고 집으로 돌아와서 아이들과 놀아 주겠죠. 그리고 아내와 기분 좋은 낮잠을 즐기기도 하고, 저녁이 되면 친구들을 만나 한 잔하면서 밤새도록 기타도 치고 노래도 부르고 춤을 출 수 있을 것입니다.
그 말을 들은 어부가 웃으며 말했다.
어부 : 지금 제가 그렇게 살고 있는데요?